Нефрит.
Нефрит — полупрозрачный минерал белого и зеленого цвета. Особую прочность нефриту придают тончайшие кристаллические волокна, спутанные и переплетенные наподобие шерстинок войлока. Внешне нефрит похож на жадеит. С минералогической точки зрения оба минерала являются соединениями кремнезема, только в качестве примесей в случае нефрита выступают соединения магния, железа, никеля, хрома и ванадия, а в случае жадеита — соединения натрия.
Разделять эти два камня стали после открытия Нового Света. Испанцы столкнулись с нефритом при завоевании ацтеков в 1519 г. Хотя инки и ацтеки ценили этот камень дороже золота, испанцы вначале не обратили на него должного внимания. Позже, узнав о лечебных свойствах нефрита, конкистадоры назвали его hietta di hijada — «камнем поясницы». В Европе за ним закрепилось латинское наименование lapis nephriticus — «почечный камень» (греч. lapis — «камень», nephros — «почка»), которое вскоре сократилось до «нефрита». И все же минерологам потребовалось еще несколько веков, чтобы окончательно отделить нефрит от похожего на него жадеита.
Окраска нефрита лежит в пределах зелено-белой гаммы. Древние китайцы так писали о цвете нефрита: «Пять цветов у него — белый, как баранье сало или сливки; желтый, как каштаны, сваренные в кипящей воде; черный, как вакса или лак; красный, как гребень петуха или помада для губ; но самым разнообразным является зеленый». При ударе пластинка нефрита издает мелодичный звук — свойство, редкое среди минералов. Благодаря этой особенности в Китае нефрит используется для изготовления музыкального инструмента, работающего по принципу ксилофона.
Нефрит считается национальным камнем Китая. В этой стране он был известен еще во II в. до н. э. Китайцы обожествляли нефрит, называли его «вечным», «божественным», «камнем Земли и Неба», «камнем спокойствия». В XII в. о свойствах нефрита был написан трактат, состоявший из 100 томов и 700 цветных иллюстраций. Китайцы использовали кусочки нефрита в качестве разновесов и денег и приписывали этому минералу пять достоинств, соответствующих душевным качествам человека. Мягкий блеск нефрита соответствовал мягкосердечию; прочность — умеренности и справедливости; звук при ударе — символу науки; негибкость — мужеству; не поддающееся подделке строение было эмблемой чистоты. Конфуций считал нефрит символом ума, гуманности, преданности и правдивости. У древних тюрков и монголов нефрит считался камнем победы, им украшали мечи и пояса.
Долгое время главным центром добычи нефрита была Бирма, откуда ежегодно в Китай вывозилось свыше 250 тонн этого ценного камня. В 1774 г. европейцы выяснили, что нефрит под именем «пунаму» давно знаком жителям Новой Зеландии, которые резали из него различные фигурки. Помимо Бирмы и Китая, месторождения нефрита существуют в Средней Азии, в Германии, Швейцарии, Италии, Индии, на территории восточного Памира и на островах Полинезии. Нефрит из канадской провинции Британская Колумбия известен как «канадский жад». В России отдельные скопления нефрита зеленовато-серого цвета были найдены в 1910—1915 гг. на Южном Урале.
Твердость по шкале Mooca — 6,0 - 6,5
Плотность — 3,0 г/см3
Изделия.
Еще первобытные люди делали из твердого нефрита ножи и наконечники для стрел. Не случайно одно из старинных названий нефрита — «камень топоров» или «топорный камень». Нефрит ценился в древнем Китае дороже золота и слоновой кости; из него делали бляшки-монеты и «паспорта» для посланцев императора. Прочность нефрита вдвое выше, чем у стали, поэтому из этого камня вытачивают кольца.
Помимо жадеита существует несколько камней, которые можно принять за нефрит. В частности, зеленый мрамор, амазонит, везувиан, серпентин.
Еще в древности в качестве признака истинного нефрита китайские минерологи рассматривали его полупрозрачность. В старинной книге XVI в. сказано: «смотри на огонь, если сквозь камень заметишь свет, как бы восходящее солнце, камень настоящий нефрит».
Магические свойства.
В Европе нефрит олицетворял честность, добросовестность, порядочность, храбрость, верность и мудрость.
Он был символом совершенства и чистоты. В средние века нефрит был излюбленным камнем алхимиков.
Его советуют носить людям, которые стараются изменить свою жизнь, вступить в новый ее период.
Это камень перемен, помогающий выходить из житейских тупиков.
С ним связано семейное благополучие и долголетие. Китайские императоры клали себе под голову нефритовую подушку; она сохраняла прохладу в жаркую погоду, сохраняла жизненную силу и молодость.
Лечебные свойства.
Литотерапевты утверждают, что нефрит обладает проективной энергией Ян. Издавна в Китае толченый нефрит добавлялся в «эликсир бессмертия» — напиток для сохранения молодости и здоровья. Благодаря большой теплоемкости, кусок нефрита, приложенный к животу, действует, как утоляющая боль грелка.
Астрология.
Не рекомендуется носить изделия из нефрита Тельцам и Стрельцам.
Описание других камней: